Cómo leer un neumático: interpretación de códigos y especificaciones

Saber cómo leer un neumático no es solo cosa de talleres o aficionados al motor. En el flanco de cada cubierta tienes una ficha técnica en miniatura con información clave sobre medidas, carga máxima, velocidad, fecha de fabricación y tipo de uso. Entender estos datos te ayuda a elegir el neumático correcto, a pasar sin problemas la ITV y, sobre todo, a conducir con más seguridad.

En esta guía vamos a ver, paso a paso, como leer un neumático usando ejemplos reales y siguiendo las recomendaciones de fabricantes y entidades especializadas del sector.

Antes de entrar en códigos y números, vale la pena entender por qué esto te afecta en el día a día:

1. Seguridad: montar neumáticos con índice de carga o velocidad inferior al recomendado puede comprometer la estabilidad del coche, aumentar la distancia de frenado e incluso provocar reventones.

2. Legalidad: en España, las medidas deben respetar lo indicado en la ficha técnica o sus equivalentes homologadas. Un error aquí puede suponer un rechazo en la ITV.

3. Ahorro y eficiencia: elegir bien las medidas y el tipo de neumático (incluida su etiqueta europea) influye en el consumo de combustible y en el desgaste, por lo que también afecta directamente a tu bolsillo.

Si usas un vehículo propio o un coche de renting, comprender estos códigos te permite hablar “el mismo idioma” que el taller y tomar decisiones informadas.

El código más visible del neumático suele tener un formato parecido a este:

205/55 R16 91V

Este conjunto de números y letras resume las características básicas del neumático. Siguiendo la explicación de entidades como RACE y distintos fabricantes, cada parte significa:

1. 205 → ancho del neumático en milímetros

2. 55 → relación de aspecto o perfil: la altura del flanco es el 55% del ancho

3. R → construcción radial (la más habitual en turismos)

4. 16 → diámetro de la llanta en pulgadas

5. 91 → índice de carga (peso máximo que soporta cada neumático)

6. V → código de velocidad (velocidad máxima para la que está homologado)

Veamos cada elemento con más detalle.

• Ancho, perfil y diámetro de llanta

Las tres primeras partes (205/55 R16) definen el tamaño del neumático:

1. Ancho (205): distancia de un lado al otro de la banda de rodadura, en milímetros.

2. Perfil (55): porcentaje de la altura del flanco respecto al ancho. Un perfil más bajo suele aportar mejor respuesta en curva, pero menos confort.

3. Diámetro de llanta (16): tamaño de la llanta en pulgadas sobre la que se monta el neumático.

Es fundamental respetar las medidas homologadas por el fabricante del vehículo, indicadas en la ficha técnica y, a menudo, en una pegatina en el marco de la puerta del conductor o en la tapa del depósito.

• Índice de carga: cuánto peso soporta tu neumático

El índice de carga es el número que aparece justo antes de la letra de velocidad, en el ejemplo 91V. Cada valor numérico corresponde a un peso máximo en kilos. Por ejemplo, múltiples tablas de fabricantes indican que:

1. Índice 91 → puede soportar 615 kg por neumático.

2. Índice 94 → unos 670 kg, algo más de capacidad que el 91.

Para saber si el índice es suficiente, se multiplica por 4 (un neumático por cada rueda) y se compara con el peso máximo del vehículo a plena carga que indica el fabricante.

Regla básica: Nunca se debe montar un neumático con índice de carga inferior al recomendado. Es posible montar uno con índice igual o superior, si respeta el resto de especificaciones del fabricante.

• Código de velocidad: hasta cuántos km/h es seguro

La letra final (en nuestro ejemplo, V) es el código de velocidad. Cada letra está asociada a una velocidad máxima legal y técnicamente aprobada para ese neumático. Por ejemplo:

1. H → hasta 210 km/h

2. V → hasta 240 km/h

3. W → hasta 270 km/h

De nuevo, la norma es clara: no se recomienda montar neumáticos con código de velocidad inferior al especificado por el fabricante del vehículo. Sí es aceptable elegir un código igual o superior.

Además de la medida principal, en el lateral encontrarás otras marcas y siglas muy relevantes.

• DOT y fecha de fabricación

El código DOT identifica la planta y la fecha de fabricación del neumático. Las cuatro últimas cifras indican semana y año:

1. Ejemplo: 3120 → semana 31 del año 2020.

Aunque el neumático esté “nuevo” sin usar, si lleva muchos años fabricado puede haber perdido propiedades. Muchos especialistas recomiendan revisar esta fecha y evitar neumáticos demasiado antiguos, incluso si el dibujo parece en buen estado.

• M+S, 3PMSF y neumáticos de invierno o "all season"

Es posible que veas otras siglas como:

1. M+S (Mud & Snow): indica que el neumático está diseñado para barro y nieve ligera.

2. 3PMSF (Three Peak Mountain Snow Flake): símbolo de una montaña con un copo de nieve; certifica que cumple requisitos específicos de rendimiento en nieve según normativa europea.

Estos códigos son importantes si conduces en zonas frías, subes a esquiar o tienes obligación de equipar neumáticos de invierno en determinadas carreteras o épocas del año.

• XL, RF, RunFlat y refuerzos

1. XL/Extra Load/Reinf/RF: señalan neumáticos reforzados, capaces de soportar más carga a igual presión.

2. RunFlat o equivalentes: permiten seguir circulando unos kilómetros tras un pinchazo, con ciertas limitaciones de velocidad y distancia, siempre que el vehículo esté homologado para ello.

Si tu coche es pesado (SUV, monovolumen o vehículo de trabajo), es frecuente que el fabricante recomiende neumáticos XL.

• Sentido de giro, interior y exterior

También encontrarás indicaciones como:

1. “Rotation” + flecha: neumático direccional; la rueda debe montar siguiendo ese sentido de giro.

2. “Inside/Outside”: neumático asimétrico; el lado “Outside” debe quedar hacia fuera de la llanta.

Montar el neumático al revés puede comprometer el drenaje del agua y la adherencia en mojado.

Además de los códigos grabados en el flanco, en la venta de neumáticos dentro de la UE es obligatoria una etiqueta europea que resume tres parámetros clave:

1. Eficiencia en consumo de combustible (resistencia a la rodadura), con clases de la A a la E.

2. Agarre en mojado, también clasificado por letras.

3. Ruido exterior de rodadura, indicado en decibelios y por una escala gráfica.

Desde 2021, el formato de la etiqueta se actualizó para ofrecer más información y alinearse con los objetivos climáticos de la UE, incluyendo pictogramas adicionales para neumáticos con prestaciones específicas en nieve o hielo.

Al comparar modelos, no te fijes solo en el precio: un neumático con mejor agarre en mojado puede marcar una gran diferencia en la distancia de frenado, sobre todo en lluvia intensa.

A la hora de comprar o cambiar neumáticos, ten en cuenta estos puntos:

1. Consulta siempre el manual del vehículo y la ficha técnica. Ahí verás las medidas homologadas y los índices mínimos de carga y velocidad.

2. No bajes el índice de carga ni el código de velocidad. Puedes igualarlos o subirlos, pero nunca reducirlos.

3. Respeta el diámetro de la llanta. Cambiar a una pulgada diferente sin una equivalencia y homologación adecuadas puede causar problemas técnicos y legales.

4. Monta juegos coherentes. Idealmente, los cuatro neumáticos iguales. Como mínimo, iguales por ejes (las dos ruedas delanteras idénticas entre sí, y lo mismo detrás).

5. Ten en cuenta tu uso real: ciudad, autopista, montaña, clima habitual, kilómetros al año… Esto te ayudará a decidir entre neumáticos eco, de altas prestaciones, all season, etc.

6. Revisa presión y desgaste con regularidad. Un neumático perfecto en ficha técnica pierde eficacia si circulas con presión incorrecta o con el dibujo por debajo del mínimo legal.

Si conduces un vehículo de renting, el tema de los neumáticos depende siempre de lo que se haya contratado:

1. En muchos contratos el mantenimiento está incluido, y puede contemplar o no el cambio de neumáticos según el kilometraje o el desgaste.

2. En otros casos, el cambio de neumáticos se gestiona como servicio adicional o queda a cargo del conductor

Por eso es importante revisar bien las condiciones de tu contrato de renting y, ante la duda, consultar con tu proveedor para saber qué está cubierto exactamente.

En Yoyomove, cuando estudiamos una oferta de renting, valoramos también estos aspectos para ayudarte a encontrar una solución equilibrada entre comodidad, seguridad y coste mensual.

Los códigos y números que ves en el lateral del neumático no son un misterio reservado a los talleres. Ahora ya sabes cómo leer un neumático, interpretar sus medidas (205/55 R16), entender qué significan el índice de carga y el código de velocidad (91V), localizar la fecha de fabricación (DOT) y reconocer otros marcados como M+S, 3PMSF o XL.

Con esta información podrás:

1. Verificar si los neumáticos de tu coche son los adecuados.

2. Elegir con criterio al cambiar de modelo o de marca.

3. Hablar de tú a tú con el taller o con tu asesor de renting.

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